Donnerstagabend wird in der EM-Qualifikationsgruppe J bereits das erste Duell für den Gruppen-Favoriten anstehen, wenn Portugal den Underdog Lichtenstein empfängt. Bei der Gruppe J handelt es sich um eine von drei Gruppen, bei denen sich insgesamt 6 Teams um 2 EM-Plätze duellieren werden. In den anderen 7 Gruppen werden jeweils nur 5 Mannschaften vertreten sein, um den EM-Endrundeneinzug zu schaffen.

Nun gilt es für die Portugiesen früh ein Zeichen zu setzen und der deutlichen Favoritenrolle gerecht zu werden. Mit Bosnien, Slowakei, Island als auch Luxemburg wird die letzte der Qualifikationsgruppen von gleich 5 Außenseitern besetzt. Stellt sich nun die Frage, ob der inzwischen in Saudi-Arabien spielende Cristiano Ronaldo und Co den ersten Schritt in Richtung Gruppensieg tätigen können.

Portugal vs. Lichtenstein: Die Ausgangslage

• Form Portugal: 3 Siege und 2 Niederlagen aus den letzten 5 Duellen
• Form Liechtenstein: Zuletzt 13 Niederlagen in Serie
• Favoritenrolle: Laut Buchmachern ist Portugal deutlicher Favorit

Beim Eröffnungs-Duell der EM-Qualifikationsgruppe J stellt sich die Frage nach dem Gewinner letzten Endes nicht. Während der Kaderwert des 25km langen Fürstentums lediglich knapp die 1 Mio. Euro Marke übersteigt, knacken Ronaldo und Co bereits die 1 Milliarde Euro Grenze. Aus diesem Grund gilt der Qualitätsunterschied als nicht von dieser Welt. Das letzten Aufeinandertreffen gab es 2009, welches die Portugiesen souverän mit 0:3 für sich entscheiden konnten. Am kommenden Donnerstag allerdings deutet vieles darauf hin, dass das Endergebnis noch deutlicher ausfallen wird. Folge dessen hegen die Buchmacher keine Zweifel und erkennen die Portugiesen als klaren Sieg-Favoriten an.

Portugal – Alles andere als ein Kantersieg wäre eine Blamage

Nachdem es bei der Katar-WM bereits zum frühen Viertelfinal-Aus gegen Außenseiter Marokko (1:0) kam, galt der umstrittene Chef-Trainer Fernando Santos als äußerst fraglich. Der Portugiese hatte sich ebenfalls getraut, den großen Superstar Cristiano Ronaldo auf die Bank zu setzen, was sich gegen Uruguay als voller Erfolg zeigen sollte. Letzten Endes hätte das Vorhaben auch weiterhin funktionieren können, doch das unerwartete Aus gegen Marokko sorgte letzten Endes ebenfalls für den Trainerwechsel.

Seit Anfang des neuen Kalenderjahrs hält nun der Spanier Roberto Martinez die Chef-Zügel in der Hand und soll die Seleção zu altem Glanz führen. Wie er bereits bekannt gab, wird dieser auch weiterhin auf den Altstar und Kapitän Cristiano Ronaldo setzen. Dieser sorgt mit seinen 38 Jahren noch immer für Furore in der Fußball-Welt, allerdings in Saudi-Arabien. Gegen Außenseiter Liechtenstein wird die portugiesische Startruppe folglich nichts anbrennen lassen, weswegen einem Auftakt-Sieg nichts im Weg steht.

Liechtenstein – Das Wunder schaffen  

Für das kleine Fürstentum handelt es sich wahrlich um keine einfache Aufgabe, denn mit Portugal steht bereits eine Herkules-Aufgabe vor der Tür. Nachdem die Gäste in den vergangenen 13 Partien immer eine Niederlage hinnehmen mussten, wovon ebenfalls einige Außenseiter dabei waren, gilt die Hoffnung auf einen Punktgewinn in Portugal als äußerst gering.

Für den 59-jährigen Österreicher Rene Pauritsch wird es sich allerdings um ein äußerst wichtiges Duell handeln, denn dieser hat erst zu Beginn diesen Monats den Chef-Trainer-Posten im Fürstentum übernommen. Stellt sich nun die Frage, ob dieser die Wende bei den kriselnden Gästen herbeiführen kann. Die Chance auf einen Punktgewinn in Portugal gilt jedenfalls als nicht groß, weswegen die Hoffnung eher auf dem Duell kommenden Sonntag gegen Island ruht.

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